ศูนย์ข้อมูล (Data Center) ไม่ใช่เรื่องใหม่ แม้ว่าบางครั้งจะมีการถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับโครงสร้างขนาดมหึมาเหล่านี้ควบคู่ไปกับการพูดคุยเรื่อง AI ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ แต่ตัวศูนย์ข้อมูลเองนั้นมีมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1940 แล้ว
โดยพื้นฐานแล้ว ศูนย์ข้อมูลคือสถานที่สำหรับจัดเก็บ เข้าถึง และวิเคราะห์ข้อมูล ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของกิจกรรมมากมายที่เราทำบนอินเทอร์เน็ต ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่เรามองว่าเป็น "ระบบคลาวด์" (cloud) ล้วนเชื่อมโยงกับศูนย์ข้อมูลแห่งใดแห่งหนึ่งหรือหลายแห่ง การรวมศูนย์อุปกรณ์เหล่านี้ไว้ด้วยกันช่วยให้เกิดการขยายขนาดและการทำงานที่มีประสิทธิภาพ
ทว่าศูนย์ข้อมูลที่เป็นข่าวในปัจจุบันนั้นแตกต่างจากศูนย์ข้อมูลในศตวรรษที่ 20 อย่างสิ้นเชิง Ben Green ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านข้อมูลและนโยบายสาธารณะแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน กล่าวว่า ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าเดิมมหาศาล ทั้งในแง่ของขนาดพื้นที่ต่อแห่งและจำนวนศูนย์ข้อมูลที่ถูกสร้างขึ้น
Green ระบุว่า แทนที่จะใช้เพียงเพื่อ "สตรีม Netflix หรือเช็กอีเมล" ศูนย์ข้อมูลยุคใหม่เหล่านี้ทำหน้าที่ฝึกฝนและรันโมเดล Generative AI กระบวนการก่อสร้าง กลุ่มลูกค้าเป้าหมาย และผู้ที่ได้รับผลกระทบจากศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ ได้ก่อให้เกิดกระแสต่อต้านและการถกเถียงในหลายประเด็น
ภาพรวมทางเทคนิค
ศูนย์ข้อมูลเปรียบเสมือนโรงงานผลิต AI ซึ่งเป็นสถานที่ติดตั้งและใช้งานโครงสร้างพื้นฐานที่ประกอบกันขึ้นเป็นโมเดล AI
ในยุคก่อนที่ AI จะได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย ศูนย์ข้อมูลมาตรฐานทั่วไปมีพื้นที่เฉลี่ยประมาณ 100,000 ตารางฟุต แต่โรงงานข้อมูลในปัจจุบันอาจมีพื้นที่กว้างขวางนับล้านตารางฟุต ซึ่งบางแห่งมีขนาดใหญ่กว่าสนามฟุตบอลถึงกว่า 100,000 เท่า ศูนย์ข้อมูลจำนวนมากเป็นของบริษัทที่เรียกว่า "Hyperscalers" (ผู้ให้บริการคลาวด์ขนาดใหญ่พิเศษ) เช่น Amazon, Microsoft และ Google Cloud
ศูนย์ข้อมูลประกอบด้วยเซิร์ฟเวอร์เก็บข้อมูลนับล้านเครื่อง โดยมีการติดตั้งชิปประมวลผลไว้ในตู้แร็คเซิร์ฟเวอร์ ชิปเหล่านี้คือวงจรอิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการประมวลผลที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนโมเดล AI ที่ซับซ้อน ซึ่งชิปมาตรฐานที่ใช้กันทั่วไปเรียกว่า Graphics Processing Unit หรือ GPU
การฝึกฝน AI จำเป็นต้องใช้ข้อมูลมหาศาล ยิ่งมีข้อมูลมากเท่าไร โมเดลก็จะยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น จึงเป็นที่มาของความต้องการศูนย์ข้อมูลที่มีขนาดใหญ่ขึ้น และเนื่องจากศูนย์ข้อมูลเหล่านี้จำเป็นต้องขยายพื้นที่ในแนวราบมากกว่าแนวสูง บริษัท Hyperscalers จึงมักเลือกสร้างศูนย์ข้อมูลในเขตชานเมืองหรือพื้นที่ชนบทที่มีราคาที่ดินค่อนข้างถูก ด้วยขนาดที่ใหญ่โตและการทำงานตลอด 24 ชั่วโมง ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้จึงต้องการพลังงานมหาศาลและก่อให้เกิดความร้อนสูง ซึ่ง Green เปรียบเทียบปรากฏการณ์นี้กับอาการเครื่องแล็ปท็อปร้อนจัดเมื่อมีการเปิดใช้งานแอปพลิเคชันจำนวนมากพร้อมกัน
"หน่วยประมวลผลทั้งหมดภายในคอมพิวเตอร์เครื่องนั้นต่างทำงานอย่างหนักเต็มขีดความสามารถ ซึ่งกระบวนการทำงานดังกล่าวทำให้เกิดความร้อน คุณจึงอาจสังเกตเห็นว่าคอมพิวเตอร์ของคุณร้อนจัด" เขากล่าว "ศูนย์ข้อมูลก็คือสิ่งเดียวกันนี้แต่ในระดับที่ใหญ่กว่ามหาศาล"
เพื่อให้ระบบต่างๆ ทำงานได้ภายใต้อุณหภูมิที่เหมาะสม ศูนย์ข้อมูลจำเป็นต้องใช้ระบบระบายความร้อนที่ใช้น้ำในปริมาณมาก ซึ่งประเด็นนี้ได้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และนำไปสู่การหารือในประเด็นอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เช่น ใครเป็นผู้มีอำนาจควบคุมเทคโนโลยีและผืนดิน
ผลกระทบทางการเมือง
ผลสำรวจล่าสุดจาก Gallup ระบุว่า ผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ เกือบสามในสี่ไม่เห็นด้วยกับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลในพื้นที่ใกล้เคียงตน สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากเรื่องการใช้น้ำ โดยรายงานปี 2025 จาก Environmental and Energy Study Institute พบว่าศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่อาจใช้น้ำมากถึง 5 ล้านแกลลอนต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณการใช้น้ำของเมืองที่มีประชากรระหว่าง 10,000 ถึง 50,000 คน
นอกเหนือจากเรื่องน้ำแล้ว หลายฝ่ายยังมีความกังวลในประเด็นการคุ้มครองผู้บริโภคเกี่ยวกับการขึ้นราคาค่าไฟฟ้า ความต้องการใช้พลังงานหมุนเวียน และข้อกำหนดเรื่องการจ้างงานในการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล
เพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลดังกล่าว หลายเมืองจึงได้ประกาศมาตรการระงับโครงการศูนย์ข้อมูลชั่วคราว (moratorium) จนกว่าจะมีการให้คำมั่นสัญญาในประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยมาตรการระงับโครงการนี้มักเกิดขึ้นในระดับท้องถิ่น และยังไม่มีการออกกฎหมายห้ามก่อสร้างในระดับรัฐแต่อย่างใด
Green กล่าวว่า "ส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การขับเคลื่อนอุตสาหกรรมเทคโนโลยีคือการดำเนินงานด้วยความรวดเร็วและเก็บเป็นความลับสูงสุด" ดังนั้น มาตรการระงับโครงการชั่วคราวจึงมักเป็นเครื่องมือต่อรองเพียงอย่างเดียวที่ชุมชนท้องถิ่นมี
มาตรการระงับโครงการเหล่านี้ให้ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ โดยข้อมูลจากบริษัทวิจัย Data Center Watch ระบุว่า ในช่วงเดือนมกราคมถึงมีนาคมปีนี้ มีโครงการศูนย์ข้อมูลอย่างน้อย 75 โครงการ มูลค่ารวมประมาณ 1.3 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากการคัดค้านของคนในท้องถิ่น ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดของการระงับหรือชะลอโครงการศูนย์ข้อมูลภายในไตรมาสเดียวเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้
ทางด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งสนับสนุนเทคโนโลยี AI อย่างเต็มที่และมักวิพากษ์วิจารณ์กฎระเบียบใดๆ ที่อาจขัดขวางความก้าวหน้าของเทคโนโลยีดังกล่าว ได้แสดงท่าทีสนับสนุนศูนย์ข้อมูล โดยเปรียบเปรยว่าศูนย์ข้อมูลเหล่านี้เปรียบเสมือน "แหล่งทำเงินมหาศาล" (cash cows) “เหตุผลเดียวที่ชุมชนต่างๆ ทั่วสหรัฐฯ จะไม่ต้องการศูนย์ข้อมูล (Data Center) ก็คือการที่พวกเขาต้องการจะกลายเป็นชุมชนที่ล้าหลังและยากจน” ทรัมป์โพสต์ข้อความลงในแพลตฟอร์ม Truth Social เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม
ประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากศูนย์ข้อมูลส่วนใหญ่มาจากการก่อสร้าง คณะกรรมาธิการตรวจสอบแห่งรัฐเวอร์จิเนียรายงานเมื่อปี 2023 ว่า การก่อสร้างศูนย์ข้อมูลขนาด 250,000 ตารางฟุตจะสร้างงานให้แก่คนงานก่อสร้างได้มากถึง 1,500 คน แต่เมื่อการก่อสร้างเสร็จสิ้นลง จะมีความต้องการพนักงานประจำเพียง 50 คนเท่านั้น
ต้นทุนส่วนบุคคล
แม้การก่อสร้างจะนำมาซึ่งผลประโยชน์ต่างๆ แต่หลายคนก็ยังคัดค้านการสร้างศูนย์ข้อมูล (data center) ในพื้นที่ใกล้บ้านตน ดังที่ Adam Shultz นายหน้าอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์จาก Coldwell Banker ได้ประสบมาในปีนี้
Shultz ใช้เวลาเกือบ 5 ปีในการพยายามขายพื้นที่ซึ่งเคยเป็นโรงงานของ General Motors (GM) ในเมือง Janesville รัฐ Wisconsin พื้นที่ดังกล่าวมีขนาดเกือบ 250 เอเคอร์ โรงงานถูกปิดตัวลงในปี 2008 และถูกปล่อยทิ้งร้างนับแต่นั้นมา อีกทั้งยังมีการปนเปื้อนของสารเคมีอันตรายในดินที่ทาง GM ไม่เคยดำเนินการกำจัดให้เรียบร้อย
Shultz ระบุว่า ทางเมือง Janesville ได้เข้าครอบครองพื้นที่ดังกล่าวเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่ Viridian Partners บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ได้ยื่นข้อเสนอขอซื้อที่ดินผืนนี้
"ผมรีบคว้าโอกาสนี้ไว้ทันทีเพื่อให้เมืองของเราได้รับประโยชน์จากโครงการนี้" Shultz กล่าว
ทว่าเมื่อข่าวเรื่องความเป็นไปได้ที่จะมีการสร้างศูนย์ข้อมูลแพร่ออกไปในหมู่ชาวบ้าน กระแสสังคมก็หันมาต่อต้านหน่วยงานท้องถิ่น เนื่องจากมีการดำเนินงานร่วมกับ Viridian ภายใต้ข้อตกลงรักษาความลับ (NDA) กลุ่มนักเคลื่อนไหวที่คัดค้านศูนย์ข้อมูลได้ขัดขวางการซื้อขายและผลักดันให้มีการลงประชามติในเดือนพฤศจิกายน เพื่อให้ประชาชนมีสิทธิ์โหวตตัดสินโครงการที่มีมูลค่าสูงกว่า 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
"นั่นคือประเด็นปัญหาสำคัญ เพราะนักพัฒนาส่วนใหญ่คงไม่ยอมเสี่ยงแบกรับต้นทุนแฝง (soft costs) หรือทุ่มเงินจำนวนมากไปกับการวางแผนและขั้นตอนต่างๆ หากสุดท้ายแล้วทางเมืองอาจจะลงมติปฏิเสธโครงการนั้นทิ้งไป" Shultz กล่าว
ปัญหาที่เมือง Janesville กำลังเผชิญอยู่นั้น ไม่ต่างจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในชุมชนชนบทหรือชานเมืองแห่งอื่นๆ
"มันคือการต่อสู้ในรูปแบบเดียวกันเลย" Shultz กล่าว
ที่มา USA Today
It's time for you to start caring about data centers. Here's why
https://www.usatoday.com/story/tech/2026/09/03/are-data-centers-bad/91562787007/
Sept. 3, 2026
