มารู้จัก กล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เว็บบ์ ทายาทรุ่นที่สองของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ก็ได้ฤกษ์ถูกปล่อยขึ้นสู่ห้วงอวกาศและเข้าสู่วงโคจรที่กำหนดไว้ได้สำเร็จ ช่วงเช้าวันคริสต์มาส

ภาพจำลองขณะจรวดนำส่งเตรียมปล่อยกล้อง JWST สู่ห้วงอวกาศ

ในระหว่างที่เดินทางอยู่นั้น ตัวกล้องที่พับอยู่จะค่อย ๆ คลี่กางชิ้นส่วนต่าง ๆ ออกมา โดยใช้เวลาราว 14 วัน ดำเนินขั้นตอนติดตั้งที่ละเอียดอ่อนทั้งหมด 344 ขั้นตอน ซึ่งในระหว่างนั้นไม่อาจปล่อยให้มีความผิดพลาดเกิดขึ้นได้แม้แต่ขั้นตอนเดียว เนื่องจากจะไม่สามารถแก้ไขได้เพราะกล้องอยู่ไกลเกินไป และจะทำให้โครงการมูลค่ามหาศาลนี้ต้องสูญเปล่าไปโดยปริยาย

แม้จะไปถึงจุด L2 ได้สำเร็จ แต่กล้อง JWST ก็ยังไม่สามารถทำงานได้ทันที โดยต้องรอให้ตัวกล้องที่กำลังร้อนเย็นลงไปถึง 40 เคลวิน (-233 องศาเซลเซียส) ซึ่งเป็นระดับอุณหภูมิที่ใช้ทำงานได้เสียก่อน นอกจากนั้นยังต้องปรับและจัดวางตำแหน่งของกระจกรับแสง รวมทั้งเปิดการทำงานของอุปกรณ์ต่าง ๆ ขึ้นมาทดสอบทีละชิ้นด้วย เราจึงต้องรอไปอีกราว 6 เดือน จนถึงช่วงฤดูร้อนครั้งหน้าหรือประมาณกลางปี 2022 กว่าที่จะได้เห็นภาพแรกจากกล้อง JWST ได้

ที่มา บีบีซีไทย

The Insane Engineering of James Webb Telescope

Dec 18, 2021

Real Engineering

Watch NASA's James Webb Space Telescope launch into orbit

Dec 25, 2021

CNN

The James Webb Space Telescope, NASA's premier space observatory of the next decade, successfully launched from French Guiana. Webb will peer into the very atmospheres of exoplanets, some of which are potentially habitable, and it could uncover clues in the ongoing search for life outside of Earth. #CNN #News