อิหร่านอาจเป็นสงครามโบเออร์ของสหรัฐฯ: ชัยชนะที่ว่างเปล่าซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดของจักรวรรดิ
แลร์รี เอลเลียต
The Guardian
https://www.theguardian.com/commentisfree/2026/mar/19/iran-us-boer-war-victory-empire-economy
ไม่มีใครให้ความหวังแก่ชาวโบเออร์เลยเมื่อสงครามในแอฟริกาใต้เริ่มต้นขึ้นในปี 1899 ชาวนาต่อต้านอำนาจอันยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิอังกฤษ และทุกคนคาดหวังว่าการต่อต้านจะพังทลายลงอย่างรวดเร็ว
ในที่สุด อำนาจก็ชนะ อังกฤษชนะสงครามโบเออร์ แต่เป็นชัยชนะที่ว่างเปล่าซึ่งใช้เวลาเกือบสามปีในการบรรลุผล และมาพร้อมกับต้นทุนที่สูง ความเสียหายต่อเกียรติภูมิของอังกฤษ – ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อำนาจครอบงำโลกของอังกฤษกำลังถูกคุกคามจากประเทศที่เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นสหรัฐฯ – นั้นรุนแรงมาก แทนที่จะเน้นย้ำถึงขอบเขตอำนาจของอังกฤษ มันกลับเปิดเผยข้อจำกัดของอังกฤษ
หนึ่งศตวรรษกับอีกหนึ่งในสี่ต่อมา สหรัฐฯ เสี่ยงที่จะเข้าไปพัวพันกับสงครามที่เทียบเท่ากับสงครามโบเออร์ สิ่งที่ควรจะเป็นเรื่องง่ายๆ กลับกลายเป็นความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ ชาวอิหร่านกำลังใช้ยุทธวิธีแบบกองโจรเช่นเดียวกับที่ชาวโบเออร์เคยทำ และประสบความสำเร็จอย่างมาก แทบไม่มีข้อสงสัยเลยว่า ในที่สุดแล้ว อำนาจการยิงที่เหนือกว่าของสหรัฐฯ และอิสราเอลจะได้รับชัยชนะ แต่ต้องแลกมาด้วยราคาเท่าไหร่?
ตลาดน้ำมันบ่งบอกเรื่องราวได้เป็นอย่างดี สงครามในอิหร่านได้ลุกลามไปยังตะวันออกกลางและไม่มีทีท่าว่าจะยุติลงในเร็ว ๆ นี้ ความกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกกำลังเพิ่มขึ้น และความกังวลนั้นก็สมเหตุสมผล โรงงานผลิตน้ำมันและก๊าซในกลุ่มประเทศอ่าวถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธของอิหร่าน เรือบรรทุกน้ำมันไม่สามารถผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ ราคาน้ำมันดิบเบรนท์เพิ่มขึ้น 50% นับตั้งแต่เริ่มการสู้รบ ราคาก๊าซก็เพิ่มขึ้นในอัตราใกล้เคียงกัน
เราเคยเผชิญสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนแล้ว การเติบโตทางเศรษฐกิจหลังสงครามที่ยาวนานได้สิ้นสุดลงด้วยราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นถึงสี่เท่าหลังสงครามยมคิปปูร์ในปี 1973 และการพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่องของราคาน้ำมันดิบในครั้งต่อ ๆ มาล้วนส่งผลกระทบอย่างรุนแรง รูปแบบนั้นชัดเจน ผลกระทบเบื้องต้นของราคาน้ำมันที่สูงขึ้นคืออัตราเงินเฟ้อ ส่วนผลกระทบต่อการเติบโตจะตามมาในภายหลัง ในที่สุดแล้ว วิกฤตการณ์น้ำมันจะนำไปสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอย
หากความขัดแย้งไม่ยุติลงอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้ก็จะเป็นเช่นเดียวกัน แม้ว่าจะมีการใช้พลังงานหมุนเวียนเพิ่มมากขึ้น แต่น้ำมันก็ยังคงมีความสำคัญต่อสังคมอุตสาหกรรม ผลกระทบจากความขัดแย้งนั้นปรากฏให้เห็นแล้วในราคาน้ำมันเบนซิน น้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน และปุ๋ย ต้นทุนการขนส่งที่สูงขึ้นจะผลักดันราคาอาหารให้สูงขึ้น ธุรกิจต่างๆ จะปลดพนักงานออกเนื่องจากต้องดิ้นรนกับทั้งอุปสงค์ที่อ่อนแอและค่าพลังงานที่เพิ่มขึ้น
แนวคิดที่ว่าการโจมตีโดยสหรัฐฯ และอิสราเอลจะมีความเสี่ยงค่อนข้างต่ำนั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานหลายประการ ซึ่งทั้งหมดพิสูจน์แล้วว่าน่าสงสัย ทฤษฎีดังกล่าวคืออิหร่านจะไม่มีทางรับมือกับสงครามทางอากาศแบบสายฟ้าแลบ แม้ว่าระบอบการปกครองในเตหะรานจะยึดอำนาจไว้ได้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอเจรจาสันติภาพ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การหยุดชะงักของเศรษฐกิจโลกจะเกิดขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ ราคาน้ำมันจะกลับไปสู่ระดับก่อนสงครามอย่างรวดเร็ว
ตลาดการเงินมีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่ทำให้รู้สึกสบายใจ นั่นคือประวัติของโดนัลด์ ทรัมป์ ที่มักจะถอยหลังเมื่อมีปัญหาเกิดขึ้นในวอลล์สตรีท การกลับลำเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยจนมีคำย่อสำหรับเรื่องนี้ นั่นคือ Taco ซึ่งย่อมาจาก Trump always chickens out (ทรัมป์มักจะถอยหนี)
อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามแผน แน่นอนว่าสหรัฐฯ และอิสราเอลได้แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าทางทหาร แต่อิหร่านก็ยังคงต่อสู้กลับอยู่ การโจมตีประเทศเพื่อนบ้านในตะวันออกกลางของอิหร่านส่งผลให้การผลิตน้ำมันและก๊าซลดลง อิหร่านรู้ดีว่ายิ่งสงครามยืดเยื้อนานเท่าไร ความเสียหายทางเศรษฐกิจก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดังที่นักเศรษฐศาสตร์ เฟรยา บีมิช กล่าวไว้ว่า “ต้องมีสองฝ่ายถึงจะเกิดเรื่อง” และในขณะนี้อิหร่านยังไม่พร้อมที่จะทำตามคำสั่งของทรัมป์
ไม่ใช่แค่เพียงพลังงานเท่านั้นที่เสี่ยงต่อการขาดแคลนจากมาตรการปิดช่องแคบ กาตาร์เป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ของโลก ซึ่งใช้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น เซมิคอนดักเตอร์และรถยนต์ไฟฟ้า และกำมะถัน ซึ่งใช้ในปุ๋ย สารเคมี และแบตเตอรี่ ห่วงโซ่อุปทานจะได้รับผลกระทบจากปัญหาคอขวด ส่งผลให้เกิดแรงกดดันต่ออัตราเงินเฟ้อให้สูงขึ้น
ต้นทุนระยะสั้นของสงครามอาจบรรเทาลงได้หากธนาคารกลางลดอัตราดอกเบี้ย แต่ในระยะยาว สงครามในอิหร่านตอกย้ำบทเรียนจากวิกฤตโควิด-19 ว่า ห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกมีความเปราะบางโดยธรรมชาติ ความขัดแย้งในตะวันออกกลางทำให้เกิดข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่สุดเกี่ยวกับการพึ่งพาตนเองมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านพลังงานหมุนเวียน
ทรัมป์กำลังถูกสั่งสอนเกี่ยวกับขีดจำกัดของอำนาจสหรัฐฯ – แต่เขาเรียนรู้ช้า
การมองข้ามสหรัฐฯ ซึ่งเป็นประเทศที่มีศักยภาพในการปรับเปลี่ยนตัวเองอย่างไม่สิ้นสุดนั้น มักไม่ฉลาดนัก แต่สัญญาณเตือนภัยก็เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว จีนเป็นมหาอำนาจด้านการผลิตของโลกอย่างไม่ต้องสงสัย และเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อการครอบงำทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าดอลลาร์สหรัฐจะยังคงเป็นสกุลเงินสำรองของโลกตลอดไป
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ลอนดอนเป็นศูนย์กลางของเศรษฐกิจโลก การเคลื่อนย้ายเงินทุนอย่างเสรีนั้นอยู่บนพื้นฐานของมาตรฐานทองคำ โดยมีเงินปอนด์สเตอร์ลิงเป็นหลักประกัน ในขณะที่กองทัพเรือหลวงอังกฤษรับประกันว่าเส้นทางการค้ายังคงเปิดอยู่ แต่ยุคแห่งความเป็นเลิศที่ไม่มีใครเทียบได้ของอังกฤษกำลังจะสิ้นสุดลง และยุคใหม่แห่งการกีดกันทางการค้า ชาตินิยม และสงครามกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ลอนดอนเป็นศูนย์กลางของเศรษฐกิจโลก การเคลื่อนย้ายเงินทุนอย่างเสรีนั้นอยู่บนพื้นฐานของมาตรฐานทองคำ โดยมีเงินปอนด์สเตอร์ลิงเป็นหลักประกัน ขณะที่กองทัพเรือหลวงอังกฤษคอยดูแลให้เส้นทางการค้าเปิดอยู่เสมอ แต่ยุคแห่งความยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครเทียบได้ของอังกฤษกำลังจะสิ้นสุดลง และยุคใหม่แห่งการกีดกันทางการค้า ชาตินิยม และสงครามกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
ดังนั้น ทรัมป์จึงเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก เขาอาจยุติสงครามในตอนนี้และอ้างว่าสหรัฐฯ บรรลุเป้าหมายของสงครามแล้ว แม้ว่านั่นจะหมายถึงการปล่อยให้ระบอบการปกครองในเตหะรานยังคงอยู่ หรือเขาอาจยืดเยื้อความขัดแย้งออกไป ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจ และการต่อต้านทางการเมืองภายในประเทศ ทางเลือกแรกนั้นดีกว่า แต่ถึงกระนั้นก็จะเป็นชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบาก แสดงให้เห็นทั้งจุดแข็งและจุดอ่อนของสหรัฐฯ
Iran could be the US's Boer war: a hollow victory that marks the beginning of the end of empire | Larry Elliott https://t.co/TPciIEIsWD
— Basheer Nafi (@BasheerNafi) March 19, 2026
