ความหิวโหยในยุคเศรษฐกิจของทรัมป์ ประธานาธิบดีกล่าวว่า “ความฝันแบบอเมริกันได้หวนคืนมาแล้ว” แต่ชาวอริโซนาในพื้นที่ชนบทกลับไม่คิดเช่นนั้น

ความหิวโหยในยุคเศรษฐกิจของทรัมป์
ประธานาธิบดีกล่าวว่า “ความฝันแบบอเมริกันได้หวนคืนมาแล้ว” แต่ชาวอริโซนาในพื้นที่ชนบทกลับไม่คิดเช่นนั้น

เช้าวันเสาร์วันหนึ่ง ขณะขับรถผ่านรัฐอริโซนา ฉันเห็นแถวรถยนต์ยาวเกือบหนึ่งไมล์จอดเรียงรายอยู่บนทางหลวงในเขตทะเลทรายสูง ฉันชะลอความเร็วลงโดยคิดว่าคงมีอุบัติเหตุเกิดขึ้น แต่แล้วก็ตระหนักได้ว่าผู้คนเหล่านั้นกำลังต่อคิวรอรับอาหารกันอยู่

หลายสัปดาห์ต่อมา ฉันกลับไปยังพื้นที่เดิมและได้พบกับแคนดี โซโต (Kandy Soto) อดีตเจ้าหน้าที่ธุรการและเสมียนศาลผู้เกษียณอายุ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้บริจาคประจำให้กับธนาคารอาหารในท้องถิ่น แต่เมื่อฉันพบเธอเมื่อเดือนที่แล้ว เธอกลับกลายเป็นผู้รับความช่วยเหลือจากผู้อื่น โดยกำลังเตรียมหยิบของใช้จำเป็นใส่ถุง ซึ่งเป็นสิ่งของที่ครอบครัวของเธอไม่สามารถซื้อหาได้อีกต่อไป โซโตเล่าว่าราคาผักกระป๋องดูเหมือนจะขยับสูงขึ้นแทบทุกครั้งที่เธอไปร้านค้า หลังจากคำนวณราคาเทียบกับงบประมาณที่มี เธออาจจะซื้อได้เพียงเนื้อปลาราคาถูกหรือเนื้อสัตว์กระป๋องเท่านั้น ส่วนเนื้อวัวหรือเนื้อสัตว์ปีกนั้นไม่ต้องพูดถึง บางครั้งเธอก็ต้องกลับบ้านมือเปล่า

สถานการณ์ไม่ควรเป็นเช่นนี้ ตอนที่เธอตัดสินใจเลือกโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อสองปีก่อน โซโตคาดหวังว่าเขาจะทำตามสัญญาที่ว่าจะ “ทำให้ค่าครองชีพในอเมริกาถูกลงอีกครั้ง” หลังจากที่ต้องเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นอย่างหนักในยุคของโจ ไบเดน เธออดสงสัยไม่ได้ว่าทรัมป์และครอบครัวใช้ชีวิตกันอย่างไร เพราะเธอไม่เห็นวี่แววของเศรษฐกิจที่เฟื่องฟูอย่างที่เขาพูดถึงเลย ครอบครัวของเธอเองต้องเผชิญกับโชคร้ายหลายอย่าง สามีของเธอต้องหยุดทำงานหลังจากได้รับบาดเจ็บที่คอจนต้องเข้ารับการผ่าตัด จากนั้นพวกเขาก็พบว่ารายได้จากการเกษียณอายุที่มีอยู่น้อยนิดทำให้พวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐ ในขณะเดียวกัน ราคาน้ำมันและค่าอาหารก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ สถานการณ์เลวร้ายลงจนเมื่อไม่กี่เดือนก่อน โซโตในวัย 66 ปี จำต้องตัดความรู้สึกอับอายทิ้งไป แล้วขับรถเป็นระยะทาง 20 ไมล์เพื่อมายังธนาคารอาหาร “Community Cupboard” ในเมืองเพรสคอตต์ (Prescott) เธอกล่าวว่า “สำหรับคนสูงวัยแล้ว การต้องทำแบบนี้ถือเป็นการยอมลดทิฐิหรือละทิ้งศักดิ์ศรีในใจไปมากทีเดียว”



ในเขตปกครองยาวาไพ (Yavapai County) ซึ่งอยู่โดยรอบนั้น ทรัมป์ได้รับคะแนนเสียงไปถึง 66 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งมีส่วนช่วยให้เขาคว้าชัยชนะในรัฐอริโซนาเมื่อสองปีก่อน ในปี 2016 เขาได้จัดเวทีปราศรัยหาเสียงครั้งสุดท้ายที่นี่ก่อนถึงวันเลือกตั้ง ทรัมป์หวังว่าภูมิภาคนี้จะช่วยบรรเทาผลกระทบจากสถานการณ์ที่ผลสำรวจคาดการณ์ว่าพรรคเดโมแครตอาจได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในเดือนหน้า โดยในวันพุธนี้เขาจะจัดเวทีปราศรัยที่เมืองบูลเฮดซิตี (Bullhead City) ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 200 ไมล์ ทว่าอิทธิพลของประธานาธิบดีผู้นี้ดูเหมือนจะเสื่อมถอยลง และสภาพเศรษฐกิจก็เป็นเหตุผลที่อธิบายเรื่องนี้ได้

ผลกระทบจากราคาสินค้าที่พุ่งสูงขึ้นนั้นรุนแรงเป็นพิเศษในรัฐแอริโซนา ประชาชนราวครึ่งล้านคนสูญเสียสิทธิ์ได้รับบัตรอาหาร (food stamps) นับตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนปี 2025 อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงในกฎหมายภาษีฉบับสำคัญของทรัมป์ ซึ่งจำกัดความช่วยเหลือและกำหนดบทลงโทษแก่รัฐที่เกิดความผิดพลาดในการอนุมัติสวัสดิการ กฎหมายฉบับนี้ยังอยู่ในระหว่างการทยอยบังคับใช้ และรัฐแอริโซนาก็เป็นหนึ่งในรัฐกลุ่มแรกๆ ที่นำการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมาปฏิบัติ

เกือบทุกคนที่ผมได้พูดคุยด้วยในพื้นที่เมื่อเดือนที่แล้ว รวมถึงกลุ่มผู้สนับสนุนทรัมป์ ต่างกล่าวว่าพวกเขารู้สึกว่าชีวิตความเป็นอยู่แย่ลงกว่าช่วงก่อนการเลือกตั้งปี 2024 ข้อมูลจากรัฐบาลกลางระบุว่า อัตราการว่างงานในรัฐแอริโซนาอยู่ที่ 3.8 เปอร์เซ็นต์ในเดือนสิงหาคม 2024 แต่ในเดือนสิงหาคมปีนี้ ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 4.9 เปอร์เซ็นต์ หลายคนที่ผมได้พูดคุยด้วยในเขตนี้บอกว่าพวกเขายังคงมีงานทำ แต่รายได้ที่มีอยู่ไม่เพียงพอต่อค่าใช้จ่ายด้านน้ำมันเชื้อเพลิงและอาหารที่แพงขึ้น ทุกคนแทบจะพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าพวกเขารู้สึกโกรธเคืองต่อการตัดสินใจของทรัมป์ในการก่อสงคราม และการใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ไปกับการประดับตกแต่งเมืองหลวงที่พวกเขาไม่มีวันได้ไปเยือน พวกเขาต่างรู้สึกไม่เชื่อหูเมื่อได้ยินทรัมป์อ้างว่าชีวิตของผู้คนดีขึ้นในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง หลายคนยังแสดงความผิดหวังต่อรัฐสภาและพรรคการเมืองทั้งสองพรรค พวกเขาตัดพ้อถึงปัญหาการทุจริตที่ฝังรากลึกทั้งในรัฐบาลและองค์กรธุรกิจขนาดใหญ่ พร้อมทั้งประณามกลุ่มมหาเศรษฐีที่พวกเขามองว่ากำลังแสวงหาผลประโยชน์จากความทุกข์ยากของพวกเขา

ผู้คนบอกกับผมว่าพวกเขารู้สึกกังวลในหลายเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นโอกาสในการทำงานในอนาคต การจัดหาอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการให้แก่ลูกหลาน การประคับประคองธุรกิจขนาดเล็กให้ยังคงดำเนินต่อไปได้ หรือแม้แต่ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมรถยนต์ ทรัมป์เคยกล่าวว่า “ความฝันแบบอเมริกัน (American Dream) ได้หวนคืนมาแล้ว” แต่สำหรับผู้คนที่ผมได้พูดคุยด้วยในเขตยาวาไพ (Yavapai County) สิ่งนั้นกลับไม่ได้เกิดขึ้นจริง



วิกตอเรีย ดอมโบรว์สกี (Victoria Dombrowski) ได้ค้นพบวิธีหนึ่งในการช่วยเหลือครอบครัวของเธอท่ามกลางสภาพเศรษฐกิจเช่นนี้ นั่นคือการใช้ระบบแลกเปลี่ยนสินค้า (barter system) เธอสูญเสียสิทธิ์รับเงินช่วยเหลือค่าอาหาร (food stamps) มูลค่า 800 ดอลลาร์ต่อเดือน หลังจากเจ้าหน้าที่รัฐซึ่งเป็นผู้ดูแลโครงการนี้ได้ดำเนินมาตรการอย่างเข้มงวดเพื่อให้เป็นไปตามเกณฑ์คุณสมบัติใหม่ที่กำหนดไว้ในกฎหมาย "One Big Beautiful Bill Act" ของพรรครีพับลิกัน ดอมบรอว์สกี ซึ่งเป็นคุณแม่ที่อยู่บ้านเลี้ยงลูกเล็กสองคน เล่าให้ฉันฟังว่าเธอได้กรอกเอกสารต่ออายุสิทธิ์จนครบถ้วนทุกขั้นตอน รวมถึงผ่านการสัมภาษณ์กับเจ้าหน้าที่เกี่ยวกับสถานะทางการเงินของเธอแล้ว แต่ถึงกระนั้น แม้จะพยายามโทรศัพท์ติดต่อเจ้าหน้าที่ของกรมความมั่นคงทางเศรษฐกิจแห่งรัฐแอริโซนา (Arizona Department of Economic Security) อยู่หลายวันโดยต้องถือสายรอเป็นเวลานาน และยังได้รับความช่วยเหลือจากองค์กรไม่แสวงผลกำไรอีกแรง เธอก็ยังไม่สามารถติดต่อเจ้าหน้าที่ได้สำเร็จ "สุดท้ายฉันก็เลยยอมแพ้ค่ะ" เธอกล่าว ฉันพบกับดอมบรอว์สกีที่ร้านขายสินค้าราคาประหยัดแห่งหนึ่ง ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นสถานที่ที่เธอต้องมาจับจ่ายใช้สอย เพราะเธอไม่สามารถซื้อของที่ห้างวอลมาร์ต (Walmart) ได้อีกต่อไปแล้ว

สามีของ Dombrowski ทำงานที่ร้านอะไหล่รถยนต์ แต่รายได้ของเขาไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัว เธอจึงเริ่มหยิบกล่องอาหารฟรีที่มีแจกในชุมชนเป็นครั้งคราว แต่บ่อยครั้งที่เธอกล่าวว่าอาหารหมดอายุหรือของถวายเป็นขนมหวานที่มีน้ำตาลซึ่งไม่ได้ให้สารอาหารที่ลูกๆ ของเธอต้องการ “ตู้เย็นของฉันยังว่างอยู่” เธอกล่าว Dombrowski ครั้งหนึ่งเคยภูมิใจในการทำอาหารที่บ้านให้ครอบครัวของเธอรับประทาน เช่น มีทโลฟและมันฝรั่ง นับตั้งแต่สูญเสียความช่วยเหลือด้านอาหาร เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเสิร์ฟอาหารไมโครเวฟราคาถูก เธอและคนอื่นๆ เริ่มมีการแลกเปลี่ยนเพื่อรับบริการต่างๆ สำหรับวันเกิดลูกชายของเธอในฤดูร้อนนี้ เธอตัดเล็บให้สุนัข เพื่อนคนหนึ่งนำสัตว์ต่างๆ มาที่บ้านของเธอเพื่อจัดงานปาร์ตี้ธีมสวนสัตว์เพื่อเป็นการตอบแทน

ธนาคารอาหารทั่วทั้งรัฐแอริโซนามองเห็นความต้องการอย่างมาก พวกเขาให้บริการโดยเฉลี่ย 626,881 คนต่อเดือนในปี 2024 ชาวแอริโซนาประมาณ 786,366 คนใช้ธนาคารอาหารในแต่ละเดือนในปีนี้ ตามข้อมูลของเครือข่ายธนาคารอาหารแอริโซนา ค่าจ้างไม่ได้เพิ่มขึ้นเร็วเท่ากับค่าใช้จ่าย และชาวแอริโซนาจำนวนมากขึ้นยังคงสูญเสียแสตมป์อาหารของตนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงจากใบเรียกเก็บภาษี



ธนาคารอาหารตู้ชุมชนในเพรสคอตต์เพิ่งได้รับโทรศัพท์ในนามของทหารผ่านศึก 17 คนในชุมชนที่ “ไม่มีอาหารเลย” จิม เฟลป์ส ผู้อำนวยการบริหารขององค์กรกล่าวกับฉัน คืนหนึ่งคนงานต้องลากรถฉุกเฉินโดยนำอาหารสองก้อนใส่รถ Tesla เพื่อแจกจ่าย Ron Brannon เป็นหนึ่งในคนที่กำลังรออะไรกิน แบรนนอน ทหารผ่านศึกพิการรูปร่างสูงและผอมแห้งบอกฉันว่าถ้าเขาทำงานหนักจริงๆ เขาจะยืดเวลาสิทธิประโยชน์ของโครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการเสริมได้จนถึงวันที่ 10 ของแต่ละเดือน ยอดรวมรายเดือนของเขาเพิ่งลดลงเหลือ 60 ดอลลาร์ และเมื่อยอดคงเหลือของเขาถึง 0 ดอลลาร์ “ฉันแค่ไปโดยไม่ทำ” ชายวัย 68 ปีกล่าว Sam Riske อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจทหารวัย 32 ปีที่อุ้มลูกน้อยของเธอในเป้อุ้มขณะที่เธอรอคิวอาหารที่ตู้ Community Cupboard ส่งมา บอกฉันว่าเธอพยายามตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์เพื่อรับคำตอบจากเจ้าหน้าที่ของรัฐเกี่ยวกับสถานะการสมัครของเธอเพื่อขอรับความช่วยเหลือทางการเงินชั่วคราวสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย เธอกล่าวว่าฤดูร้อนนี้ ครอบครัวของเธอสูญเสียเงินสวัสดิการด้านอาหารประมาณ 780 ดอลลาร์ต่อเดือน เนื่องจากเธอไม่ปฏิบัติตามเอกสารคุณสมบัติของเธอ เพื่อหาเลี้ยงชีพ เธอจึงรับเลี้ยงสุนัข คู่ของเธอได้งานแปลก ๆ

ภายนอกร้านขายอาหารยอดนิยมใน Prescott Valley ซึ่งเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางดำเนินการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองในฤดูร้อนนี้ ผู้หญิงคนหนึ่งที่ปฏิเสธที่จะให้ชื่อเต็มของเธอแก่ฉันเพราะกลัวว่าจะดึงความสนใจไปที่สถานการณ์ของเธอ บ่นเรื่องราคาอาหารที่สูงและการขาดแคลนแรงงานที่กดดันบริษัทมุงหลังคาของครอบครัวเธอ แต่ทั้งหมดนั้นคือสิ่งที่เธอกังวลน้อยที่สุด เธอกล่าวขณะบรรทุกของชำขึ้นรถ เมื่อเร็วๆ นี้ สามีของเธอถูกเนรเทศ และเธอแค่พยายามใช้ชีวิตในแต่ละวัน โดยดูแลบ้านและจัดการพนักงาน “มันยากในตอนนี้” นักเตะวัย 37 ปีกล่าว เธอไม่ได้คาดหวังอะไรที่จะดีขึ้นในเร็ว ๆ นี้ ภายในร้านขายเนื้อ มีดนตรีบันดาดังขึ้น ผู้จัดการคนหนึ่งขอให้ฉันออกไปอย่างสุภาพ โดยอธิบายว่าการดำเนินการตรวจคนเข้าเมืองทำให้ลูกค้าหวาดกลัว ธุรกิจตกต่ำตั้งแต่นั้นมา และเธอไม่ต้องการให้มีนักข่าวมาทำให้สถานการณ์แย่ลง

รีพับลิกันหลายคนที่ฉันพูดคุยด้วยกล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนการปราบปรามการเข้าเมืองเหล่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะนำความเจ็บปวดและความกลัวมาสู่ผู้คนจำนวนมากในชุมชนของพวกเขาก็ตาม Dawn Zimmerman แพทย์ด้านความงามซึ่งเป็นเจ้าของสตูดิโอในเมืองเมเยอร์ รัฐแอริโซนา บอกฉันว่าทรัมป์ซึ่งเธอโหวตให้ในปี 2024 กำลัง “ทำหลายอย่าง” แต่ด้วยค่าใช้จ่ายที่ไม่สามารถควบคุมได้ เธอกล่าวเสริมว่า ผู้คนต่าง “คลั่งไคล้” เธอกล่าวว่าราคาผลิตภัณฑ์สำหรับเส้นผมพุ่งสูงขึ้น และลูกค้าของเธอกำลังซื้อสินค้าเหล่านี้ในราคาที่ถูกลงจากร้านค้าปลีกรายใหญ่หรือทางออนไลน์ คนมาทำผมน้อยลง แต่เธอไม่เต็มใจที่จะขึ้นราคา เนื่องจากมีลูกค้าจำนวนมากที่มีอายุมากกว่าหรือมีรายได้คงที่ ซิมเมอร์แมนไม่ได้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งขั้นต้น เธอกล่าว แต่ตั้งใจที่จะลงคะแนนเสียงในเดือนพฤศจิกายน เมื่อฉันถามว่าเธอวางแผนที่จะสนับสนุนพรรครีพับลิกันหรือไม่ เธอก็ไม่มีพันธะใดๆ: “ตอนนี้มันยากเพราะมีหลายอย่าง—มีการหลอกลวงมากกว่า” ฉันถามว่าเธอหมายถึงอะไร เธออ้างถึงแนวโน้มของทรัมป์ที่จะสลัดความผิดว่าเหตุใดผู้คนจึงไม่เห็นว่า “ประเทศนี้กำลังดำเนินไปได้ดีเพียงใด” และดูเหมือนว่าเขาจะตัดขาดจากความเจ็บปวดของเธอเพียงใด

ที่มา The Atlantic
Going Hungry in Trump’s Economy

https://www.theatlantic.com/politics/2026/10/arizona-voters-trump-economy-midterms/688980/
October 14, 2026